「クランベリー」とは？魅惑の赤い果実の物語と最新レシピ

こんにちは。富澤商店スタッフの三谷です。

パン作り、お菓子作りに取り組む中で欠かせない食材のひとつが「ドライフルーツ」。
味や食感はもちろんのこと、パンやお菓子に彩りを添えてくれる素材でもあります。
富澤商店オンラインショップにも数多くのドライフルーツがありますが、今回はその中でも鮮やかな赤い色味が魅力の「クランベリー」についてご紹介したいと思います！

「クランベリー」とは？赤い果実のルーツを探る

「クランベリー」は、「ブルーベリー」、「コンコードグレープ」と並ぶ、北米原産の三大フルーツのひとつ。

和名では「オオミツルコケモモ」と言い、ツツジ科に属し、沼や湿地に生えるツタに実る果実です。
古くはネイティブアメリカンが食料、医薬品、染料に役立てていた果実で、17世紀、ヨーロッパ移民がアメリカへ入植した際、ネイティブアメリカンよりその活用法を伝授されました。
多年生の植物で、一度植樹すると以降100年間も結実する木も存在します。

クランベリーは、花が鶴の頭に似ていることから、米国最初の入植者に「クレインベリー（鶴の実）」と呼ばれていました。

「クレインベリー」と言う呼び名が次第に変化して、「クランベリー」という名称になったのです。

クランベリー独自の栽培方法

クランベリー栽培には、冷温な環境と、水源が不可欠とされています。
前述の通り沼や湿地に生えるツタに実り、また世界でも主要な原産地である北米では、「ウェットハーベスト」と呼ばれる水を使った特徴的な収穫方法が行われています。
その様子を画像でご紹介していきます。

3～4月、ボグと呼ばれる湿地に生えるツタに、クランベリーの新芽が出始めます。
6月、薄いピンク色の花が咲き始めると、蜜蜂を放ちます。受粉をさせると、花は萎れ、結実します。

7月から8月にかけて、10mm程度に実が成長していきます。
そして9月末～11月、実が赤く色づいた頃、収穫作業が開始されます。

まず収穫の前日、クランベリーを栽培したボグ（湿地）に、50cmほどの高さまで水を張ります。
そして専用の収穫機で、クランベリーの実を蔓から優しく落とします。

成熟したクランベリーは、実の内部に4つの空洞があり、空気の浮力で水に浮かぶのです。
浮かんだクランベリーの実で水面は鮮やかな赤い色で覆われ、美しい光景が広がります。

この水面に浮いたクランベリーを囲い、一か所に集めてから引き揚げて収穫するという一連の作業が「ウェットハーベスト」で、クランベリーのもっとも特徴的な収穫方法と呼ばれるものです。

クランベリーの産地と生産量

クランベリーは健康効果（豊富なポリフェノール量）にも注目が集まり、世界的にも収穫量は増加しています。
生鮮原料としては、収穫量は約70万トン（ドライクランベリーとしては約20万トン）。中でもアメリカ、カナダ産原料が生産量の約8割を占めています。
アメリカ・ウィスコンシン州が世界最大のクランベリーの生産エリアで、2番目がカナダのケベック州になります。

日本での輸入量も近年は増加していて、TOMIZオンラインショップでも取り扱いのある通りにそのまま召し上がっていただくドライフルーツとして、また製菓製パン原料としての用途の他、チョコ掛けされたお菓子や、シリアル系などすでに調理された食品としても目にすることが増えています。

ラトビア産のクランベリーとは？3つのクランベリーの違い

世界最大規模の産地である北米産のクランベリーと異なり、北欧バルト三国に位置する人口約200万人の小さな国「ラトビア」産のクランベリー。北米産のクランベリーに比べて軽く、ふっくらと柔らかい食感が特徴です。

ラトビアってどこ？と思われた方へ、世界地図上ではこのあたり（地図上の右側真ん中）です！

さて、改めて「ドライクランベリー」「ドライクランベリー（ホール）」と「ラトビア産クランベリー」を比較してみます。

「ドライクランベリー」と、「ドライクランベリー（ホール）」の原材料名と原産国名をチェックしてみると、どちらも同内容です。

原材料名　クランベリー、砂糖、植物油脂
原産国名　アメリカ

収穫して冷凍した原料のクランベリーを糖液に漬込み、乾燥加工したのちにオイルコートしているため、原材料の最後に「植物油脂」と表示されています。
「ドライクランベリー」は約半分にカットされた、もっともスタンダードなクランベリー。「ドライクランベリー（ホール）」の方は、カット加工をしていない、果実そのままの形状です。

「ラトビア産クランベリー」の原材料名と原産国名をチェックしてみると、「植物油脂」がありません。
原材料名　クランベリー、砂糖
原産国名　ラトビア

これはオイルコートをしていないということ。無着色で無香料なのはいずれのクランベリーも変わりませんが、ラトビア産クランベリーはノンオイルのドライフルーツなのです。

クランベリーは先述の豊富なポリフェノール量のほか、食物繊維やビタミンC、ビタミンE、ペクチンにも注目が集まり、製パン製菓材料としてだけでなくドライフルーツとしておやつに召し上がる方も増えています。
見た目にも真っ赤な宝石のようなドライフルーツで美しく、ほどよい酸味は特に女性に人気。
オートミールやヨーグルトと組み合わせて召し上がるのもおすすめです！